Первый Президент Республики Бурятия Л.В. Потапов родился 4 июля 1935 года в п. Уакит Баунтовского района Бурят-Монгольской АССР в семье рабочего. После окончания Хабаровского института инженеров железнодорожного транспорта в 1959 году направлен на работу на Улан-Удэнский локомотивовагоноремонтный завод, где работал мастером, инженером, старшим инже­нером, начальником цеха, главным инженером завода. С 1976 по 1978 год — заведующий отделом промышленности Бурятского обкома КПСС.С 1978 по 1987 — секретарь Бурятского обкома КПСС.В 1987 году направлен в Туркменистан, где работал на посту Председателя Марыйского облисполкома, а позже — заместителем Председателя Верховного Совета Туркменской ССР. В апреле 1990 года на альтернативной основе был избран первым секретарем Бурятского обкома КПСС, а в октябре 1991 года — Председателем Верховного Совета Бурятской АССР.

С 1994 по 2007 гг. — Президент — Председатель Правительства Республики Бурятия. С 2008 г. Потапов Леонид Васильевич — ведущий научный сотрудник, профессор отдела региональных экономических исследований БНЦ Сибирского отделения РАН.

С 1995 года по декабрь 2000 года являлся членом Со­вета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации, заместителем председателя Комитета по аг­рарной политике, председателем временной энергетической комиссии верхней палаты парламента страны.

Под его непосредственным руководством в городе построены такие крупные предприятия промышленности, стройиндустрии, как приборостроительное объединение, фабрика верхнего трикотажа, завод мостовых металлических конструкций, завод КПД и другие.

Л.В. Потапов — доктор экономических наук. Награжден орденами Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Знак Почета, Дружбы, «За заслуги перед Отечеством» III и IV степени, медалью «За строительство Байкало-Амурской магистрали», государственной наградой Монголии — орденом «Полярная звезда». Удостоен почетного звания «Заслуженный инженер Бурятской АССР».

Умер 12 ноября 2020 г.

Основание для присвоения звания «Почетный гражданин г. Улан-Удэ» — Решение сессии Улан-Удэнского городского Совета депутатов от 01.07.2002 №281-32 за бескорыстное и безупречное служение народу Бурятии, неоценимый личный вклад в социально-экономическое развитие г. Улан-Удэ — столицы Республики Бурятия.